Мой разговор с наследником трона завершён, я распрощался и направляюсь вниз, по ступеням дворца, но не на отдых. Та беседа, где мне было позволено немного вольное общение с будущим султаном, и моё назначение на должность, которую я не ожидал, но принял. Хранитель покоев Шехзаде. Это даже выше, чем я думал. Предполагал, что я должен ответить за те три года, что легли на мои плечи тяжким бременем правителя земель Египта, но оказалось, что я нужен здесь. Я принимаю назначение. Смотрите, немые стены, видевшие столько событий, на мои первые шаги во дворце, как я иду по полам сердца империи, смотрите, молча смотрите, немые, вы не скажете мне, сколько здесь пало жертвами интриг и чужой зависти к тем, кто получил статус чуть выше. А у меня высокий статус, несмотря на возраст. Хранитель покоев.  Моя мать когда то покинула этот дворец, чтобы вернуться, овдовев, моя сестра здесь, под защитой стен столицы и стражи. Я сам здесь, смотрю, как почтительно склоняют головы перед новым хранителем покоев наследника. Никто не останавливает меня. Каждый занят своим делом, даже если всё его дело стоять неподвижно на своём месте, охраняя проёмы тяжёлых дверей из драгоценного красного дерева.
  С завтрашнего дня у меня появятся обязанности, а сегодня я ещё волен распорядиться собственным вечером. В дальнейшем у меня будет очень мало таких вечеров. Я прошёл мимо своих личных покоев, спускаясь ещё ниже. Здесь расположены покои моей матери. Махидевран Султан. С ней я не виделся с момента гибели моего отца. Я был один, когда подавлял восстание. И слава Аллаху, что я был один, ибо убийцы, подлившие яд моему отцу, убили бы и мою мать. И я не смог бы вернуть её тогда, а предателей казнить дважды или трижды, потому я тогда очень постарался, чтобы удесятерить муки перед смертью тех, кто виновны были в той трагедии. Ни капли жалости тогда не шевельнулось во мне, когда крысы прогрызали плоть несчастных, спасаясь от жара раскалённых углей, ни один вопль не заставил дрогнуть моё сердце. Возможно, именно потому я получил столь высокое для меня назначение. Я буду так же безжалостен и беспощаден к врагам наследника. Но не мне гадать об этом.
  Останавливаюсь и прошу доложить, что к Махидевран Султан прибыл её сын. Жду. Меня пропускают. я прохожу в раскрытые двери. Мама, ты совсем не изменилась за те три года, что мы были в разлуке. Я почтительно склоняюсь перед матерью, встаю, получаю разрешение сесть напротив. Да, мой любимый шербет, тот самый, которого мне так не хватало все эти три года, я сам, не дожидаясь ничего, наливаю в чашу, отпиваю. Ещё. Какое наслаждение, я словно возвращаюсь в те времена, когда мой отец был жив, мать была рядом в Египте, а мои уста ещё не обрекли на казнь две сотни человек. С глотками шербета возвращаются воспоминания об охоте среди оазиса, о моих годах, проведённых среди суровых мамлюков, чьи лица обветрены жаркими суховеями. И уже встаю, чтобы мама обняла меня. Мне этого тоже не хватало все эти три года. Я улыбаюсь. Я чувствую себя сейчас счастливым.