Проснувшись утром в своих покоях в Топкапы, где каждый уголок вызывал в памяти эпизоды из детства, Айше не предполагала, что переживет сегодня сильное потрясение. Не было в этом новом майском дне ни намека на грядущую беду – разве что птицы летали низко, изредка разрезая предрассветную тишину тревожными вскриками. Видимо, быть грозе – заключил бы внимательный к знакам природы путник. И гроза случилась. Только мрачные тучи, склубившиеся над османским дворцом, были не видны на светлом небосводе, а раскаты грома не слышны за пределами его каменных стен. Земля не оросилась влагой, но комнаты и коридоры стали свидетелями дождя из слез. Печальное известие застигло Айше, Халиме Султан и султанзаде Сулеймана во время утренней трапезы. Валиде Хафса Султан покинула этот мир и вознеслась в обитель Всевышнего.
Айше Султан, наверное, еще никогда всерьез не думала о смерти, испытывая при одной мысли об этом леденящий сердце ужас. Поэтому черное крыло смерти, пролетевшей совсем близко, задело и ранило ее душу. Хафса Султан приходилась Айше бабушкой, она знала ее достаточно близко, чтобы считать ее кончину горькой утратой. Юная султанша побледнела и на несколько мгновений утратила ощущение реальности. Она была еще слишком молода и чувствительна, чтобы суметь сохранить самообладание, получив такого рода известие, а предстоящая погребальная церемония пугала ее. С помощью служанки Айше облачилась в траурное одеяние, став похожей на мраморное изваяние: на фоне черного шелка ее кожа стала казаться еще белее, а черты лица будто сделались еще более острыми. И двигалась султанша тоже подобно статуе, с трудом отдавая себе отчет в своих действиях. Лишь когда оцепенение стало понемногу проходить, Айше вернулся облик живого человека, а вместе с ним способность чувствовать происходящее. Она поняла, что не сможет в этот день ни на минуту остаться в одиночестве, страшась путающихся мыслей и разыгравшегося воображения, рисующего в ее уме самые мрачные картины. Халиме Султан слишком занята приготовлениями к похоронам, а брат, стоически принявший трагическую новость, и муж выполняли возложенные на каждого роли и поручения, так что Айше не могла рассчитывать на их компанию. Но как же хотелось разделить эти боль, страх и страдание с близким, родным человеком! К тому же, она ощущала потребность облегчить не только свою душу, но и помочь отыскать утешение тем, для кого Валиде-султан была частью личного мира, была самим этим миром.
Влекомая этими устремлениями, Айше направилась в покои Мелике Султан. При виде безутешной тети ее сердце забилось чаще, и оно приняло на себя волну искреннего сочувствия.
– Сердечно соболезную вам, султанша, позвольте разделить с вами эти трудные минуты, - немного севшим от переживания голосом произнесла Айше. Она поддалась порыву и со слезами, задержавшимися на ресницах, бросилась к тете. Это принесло за собой сиюминутное облегчение.
Едва слезы успели высохнуть и удалось восстановить ровное дыхание, как раздался внезапный стук, и двери покоев впустили внутрь незнакомую Айше женщину. Султанша вопросительно взглянула на нее и по виду дорогих одежд и драгоценностей признала в ней особу султанской крови. Особа обратилась к Мелике Султан мягким, теплым голосом и назвала ее по имени. Айше почувствовала себя неловко оттого, что не узнает стоящую перед ней султаншу, но, по всей видимости, она не одна пришла в замешательство от неожиданного визита.

- Все произошло так быстро... Валиде ничего не беспокоило, по крайней мере, она молчала об этом. Наша мать всегда умела скрывать то, что не было предназначено для чужих глаз и ушей. Я, честно признаться, думала о том, не посодействовал ли кто-нибудь ее смерти, - Мелике вдруг замолчала, переведя взгляд с сестры на племянницу. Она была уверена, что при родных людях без опаски может озвучивать свои подозрения, которые закрались к ней в голову, и теперь отравляли ее мысли, подобно ядовитым змеям. - Впрочем, сейчас лучше не говорить об этом. Не сегодня, не в такой день.
Мелике Султан всегда отличалась осмотрительностью, и теперь, когда ее мать так неожиданно предстала перед Всевышним, она не могла не заподозрить некое вмешательство со стороны. Женщина прекрасно знала жен Повелителя: Турхан и Афифе никогда не испытывали особой любви к Валиде Султан, хоть и всегда вели себя с ней почтительно. Обе матери шехзаде, как и любая женщина в этом дворце, жаждали власти и величия, так что же могло остановить их от столь радикального шага по достижению всяческих почестей и главенства в гареме? Остановить мог лишь страх перед разоблачением. Пытаясь отогнать горькие думы, Мелике приняла из рук служанки горячий напиток, и сделала несколько глотков, прислушиваясь к тому, что говорит Айше. Племянница всегда радовала Мелике своими словами, нежной улыбкой и хорошим отношением к ней и ее дочерям, и даже в такой печальный день это не изменилось. Своими словами девушка пыталась ободрить сестер Падишаха, и Мелике была ей за этой благодарна.
- Организацию взяла на себя Халиме, - женщина мягко дотронулась до ладони сестры. - Она сказала, что обо всем позаботится должным образом. К тому же, она видела, как мне плохо, и не хотела, чтобы я принимала в этом участие. Но мне уже гораздо лучше, теперь, когда ты здесь. Валиде была бы счастлива тебя видеть.
Вспомнив о не самых теплых отношениях между старшими сестрами, Мелике мысленно понадеялась, что все это они оставят в прошлом. “Династия должна быть сплоченной, и все ее члены должны держаться друг за друга. В нашей семье не место ссорам и скандалам”, - вспомнила султанша слова матери, которые та повторяла всякий раз, когда Мелике пререкалась с Халиме. Это случалось редко, но все же случалось. То же самое Валиде Султан повторяла, когда шехзаде не могли прийти к общему решению, или когда близняшки Мелике ссорились с Салихе Султан.
- Айше права, тебе надо отдохнуть. Я сейчас же распоряжусь, чтобы для тебя подготовили покои, - кивнула Мелике на слова племянницы. Подозвав евнуха, она распорядилась, чтобы для Накшидиль Султан подготовили комнаты, а также попросила уведомить Халиме о приезде сестры.
- Расскажи нам о своей жизни в землях Персии, - попросила Мелике, грустно улыбнувшись. Она знала, что Накшидиль снискала на чужих землях уважение и известность, но так же она знала и том, что сестра потеряла всех своих близких: сына, потом мужа. Семейная жизнь не принесла ей счастья, и Мелике в очередной раз поблагодарила Аллаха за то, что живет на этой бренной земле без мужа, который был бы ей нелюбим, запрещал все, что она любила, а так же выдал бы ее дочерей замуж за престарелых Пашей или Беев. Мысль об этом всегда пугала женщину, и она все еще противилась замужеству, когда Халиме предлагала ей очередных кандидатов.

Отредактировано Мелике Султан (2016-11-29 17:03:04)